悠々人の日本写真紀行／Hitosh／川越、中院、旅

川越・中院
Kawagoe　Nakain

		中院境内　　川越というと、喜多院を思い出すが、この中院はその喜多院の直ぐ南方にある、落ち着いた寺である。正式には天台宗別格本山中院という。　　喜多院と南院（廃寺）の中間にあった為、中院と呼ばれた寺で、かつては仏地院と称していた。　　東武東上線の川越駅から徒歩で２０分ほどの距離である。今回は、晩秋の一日、写真仲間４人と駅よりタクシーに乗ってやって来た。
		中院本堂　　中院は、桜の名所として知られている。特に本堂前の枝垂桜が有名だが、秋の紅葉もまた素晴らしい所である。　　中院は、古くは星野山無量寿寺仏地院と呼ばれ、天海僧正が喜多院の住職となる前は、この地の中心的な寺院であった。
		縁起によると、天長７年（８３０年）に比叡山を下りた慈覚大師円仁により、天皇の勅許を得、星野山無量寿寺仏地院を建立した。　　その何度か火災に遭い、寛永１６年（１６３９年）現在地に移り再興されたとのこと。本堂はその後享保18年（1733）に再建されたもの。
		さらに、有名なのはこの寺が河越（川越）茶、狭山茶の発祥の地と言われていることだ。境内にはその旨を記した石碑が建てられている。　　　開山のとき、円仁が、京より茶の実を携え、境内に薬用として栽培したのが始まりとのこと。その後、川越や狭山の各地で本格的に栽培されるようになり、当地の名産となった。　　　「色は静岡、香りは宇治、そして味は狭山」と言われ、深みのある味わいが特徴とのこと。境内にも３０年ほど前までは茶畑があった由。
		また中院は島崎藤村ゆかりの寺院としても知られている。義母加藤みきの墓があり、度々藤村もここを訪れていた由。墓石には、藤村自ら筆をとり、「蓮月不染之墓」と戒名を記したとのこと。　　　静かな境内で、そんなことを思い巡らしながら、写真を撮った。この後、直ぐ近くの喜多院に向かった。

ルート西武新宿線　本川越駅～徒歩　２０分　中院散策　２時間		駐車場無し（喜多院の有料駐車場利用可）　休憩所・トイレ無し

０３１２／０４０６／０９０１

Part １

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