大田原市
百村川
百村（ももむら）川に架かる筋違い橋を渡ると、次の宿場・大田原までは一本道だ
両側が開け、冬季は強風・那須颪に悩まされるところであった
かつては、ここから大田原宿まで約３ｋｍに亘り
防風林として、立派な松並木が植えられていた
那須野原で一番美しい松並木と言われていたが
太平洋戦争の時、松根油を採るために、すべて伐採されてしまった
この松根油は、航空機用ガソリンとしての利用が試みられたが
結果として、間に合わなかった様だ
戦後、漁船の燃料に使われたとの記録が残されている
（栃木県大田原市浅香）
八幡神社
気持ち良いぐらい、街道の両側が広く開けている
左側には高原山（１７９５ｍ）、そして左前方には那須岳（１９１５ｍ）が見えるところだ
街道右手に注連縄がユニークな八幡神社があった
この八幡神社は、全国到る所にある神社で
稲荷神社に次いで全国２位で１万乃至２万社もあると言われている
もともとは皇室の守護神であったが、平安時代の後期からは源氏の氏神、
そして武家の守護神とされた様だ
（栃木県大田原市浅香）
愛宕神社
奥州街道の２２番目の宿場・大田原に入る
上の写真のこんもりした杜は、入口にある愛宕神社である
愛宕神社の前で道は枡形となり、直角に右折する
真っ直ぐ行き、直ぐ左に曲がる道は日光北街道で
江戸時代、日光社参の大名はこの道を利用していたとのこと
なお、愛宕神社は、京都の愛宕神社より勧請して
家康が慶長８年（１６０３年）に
江戸の防火の神様として、現在の東京都港区の愛宕山に
火産霊命（ほむすびのみこと）を祀った
これに影響されてか、江戸時代中期より全国に広まり
特に東北地方に多い神社となった様だ
（栃木県大田原市中央）
忍精寺
愛宕神社の旧街道を挟んで反対側に立派な境内の忍精寺がある
浄土真宗東本願寺派の寺だ
（栃木県大田原市新富町）
薬師堂
続いて街道左に薬師堂
安永年間（１６２４〜１６４４年）に創建されたが大火で消失し
現在のものは寛政５年（１７９３年）の建立されたものだ
石造の七重塔（２枚目写真）は、貞亨元年（１６８４年）に建てられもので
共に市の有形文化財に指定されている
ここは、大田原城の西の守りでもあった様だ
（栃木県大田原市中央）
２２大田原宿
薬師堂境内より、かつての大田原宿中心街を望む
この道は、現在は国道４６１号線（日光街道）となっているが
かつての奥州街道で、薬師通りとも呼ばれていた
大田原の町は、天文１４年（１５４５年）、大俵（たいひょう）氏が築城して
その城下町を開いたのが始まりである
江戸時代の天保１４年（１８４３年）には、宿内人口１４２０人
戸数２４５軒で、本陣２、脇本陣１、旅籠４２の賑やかな宿場であった
この辺に本陣があって、下の写真は現在の新富公園である
（栃木県大田原市中央、新富）
那須与一像
街道左側の大田原信用金庫の前にある那須与一像
文治元年（１１８５年）２月、屋島の合戦で小船の上の扇子を射抜いたあの那須与一像である
大田原市恒例の与一祭りが例年夏に行われている
地元のヒーローとなっている
（栃木県大田原市中央）
金灯篭
国道４００号線との交差点に大きな金（かな）灯篭がある
文政３年（１８２０年）に造られた灯篭は、太平洋戦争で供出されて
現在のものは昭和５４年に造られたものだ
しかし台座は往時のもので、文政２年（１８１９年）に造られた物だ
西側に「江戸」、そして東側に「白川」と大きく彫られてあり
道標を兼ねたものであった
この交差点は塩原道の追分であった
（栃木県大田原市中央）
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